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视觉信号经视网膜神经元回路处理后，由神经节细胞的轴突组成的视神经传至视觉中枢，作进一步加工处理，最终形成视知觉。在本章中将介绍高级哺乳动物视觉的中枢通路，视觉中枢神经元的感受野特性，视皮层的组构，以及视觉信息的串行和平行处理。
一、外膝核神经元的颜色选择性反应
在外膝核有相当一部分细胞显示颜色选择性反应，其感受野多为中心-周围拮抗构型，与神经节细胞的感受野特性没有显著差别。如R+G-型：照射感受野中心的小红点引起细胞放电，而照射感受野周围部分的较大的绿色光环抑制其放电。这种细胞对落在中性或蓝色背景上的小红点有最佳反应。此外，还有不同颜色组合的拮抗类型，如B+Y-（蓝色中心兴奋，黄色周围抑制），Y+B-等。
二、初级视皮层的斑块区
在初级视皮层中，大多数简单或复杂细胞对颜色并不显示十分特异的反应，即不管用白光还是颜色光来检测，简单或复杂细胞的感受野都是相同的，但其中约有10%的细胞对一定朝向的某种颜色光带有很好的反应，而对其他颜色光，甚至白光均无反应。1978年，Wong-Riley发现，当用细胞色素氧化酶对初级视皮层作染色时，上面几层显示出未见报道的不均匀性，有周期性的暗染色斑块区，约0.25mm宽，间隔0.5mm。这种结构现在被称为斑块。在这些斑块区中细胞的功能特性与区域之外的很不相同，总是一侧眼的输入占优势，没有或只有很弱的朝向选择性，而约有一半细胞具有颜色拮抗、呈中心-周围同心圆组构的感受野（双拮抗型感受野）。这些细胞比外膝核中的颜色反应性细胞更复杂，它们对任何大小的白色光点均无反应，而对落在其感受野中的颜色小光点，呈现拮抗型反应，例如，红色使其激活，绿、蓝色使之抑制，或呈相反方式的反应。
如前所述，色觉和形状知觉通路是相对分离的。在罕见的局部脑区损伤所致色觉丧失的病例上已得以证实。据报道，一成年患者原有正常的色觉，但在双侧视区的某一部分损伤后即出现色觉缺失，而其形状知觉却几乎不受影响。心理物理学实验也显示，使红、绿条纹在显示器屏幕上平移运动，若把两种颜色的强度调至等亮度，虽然我们仍能看到颜色的条纹，但它们似乎是静止的，不再运动，这表明色觉和运动知觉通路也是相对分离的。 |
