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智力残疾，又称智力落后、智力障碍、弱智、精神发育迟滞等。在我国教育部门惯用“弱智”，康复部门惯用“智力残疾”，儿科和精神科等惯用“精神发育迟滞”，一般社会人士惯用“智力障碍”，而在《残疾人保障法》中，则采用“智力残疾”。
什么是智力残疾？教育、医学、心理及社会学者等都从自己专业的角度对其进行界定。其中在教育领域里最具代表性，也最被广泛引用的定义是在全美很有影响的全国性特殊教育团体——美国智力落后协会所界定的。美国智力落后协会1992年的定义提出，智力残疾是指现有的能力水准有实质上的限制，其特征为：显著低于平均智力水准，同时具有下列各项适应技能中两种或两种以上相关限制，①沟通、②自我照顾、③居家生活、④社交技巧、⑤使用社区、⑥自我引导、⑦健康安全、⑧功能性学科能力、⑨休闲娱乐、⑩工作。智能障碍发生在18岁以前。据世界卫生组织的估计，在世界任何国家和地区，其患病率为1%-3%，据此可推算，全世界有患者1亿多人。根据全国人口普查的资料分析，我国有智力残疾人士约1017万。来源于1987年我国残疾人抽样调查的资料表明，0-14岁的智力残疾者约有539万。2003年12月卫生部、公安部、中国残联、国家统计局、联合国儿童基金会五部门联合发布的0-6岁残疾儿童抽样调查结果是：0-6岁残疾儿童现患率为1.362%；智力残疾为0.931%，在种类残疾儿童中占首位。
在如此众多的智力残疾患者中，有的是单纯的智力残疾，有的除智力发育迟缓外，还合并有其他的障碍，如视力障碍就是其中的一种。有研究表明，在智力低下或残疾患者中，视觉功能异常的发生率较一般正常人为高。还有的研究表明，在智力残疾患者中约占50%有高度的屈光不正，需用镜片矫正视力；而其中约30%有高度散光需予矫正，同时可以获得较明显的视力提高。对智力残疾合并有视力障碍患者的视力保健及康复工作，不仅能及时遏制视力障碍的进一步加重，还能减轻整体的残障程度，以使其得到更好地发展。因此应引起医务工作者、教师及家长等的高度重视。
对智力残疾患者合并的视力障碍问题的保健和康复工作，比单纯的视力障碍问题的处理要复杂一些。虽说在大多数情况下并不需要特殊的器械和检查设备，而是在普通的眼科门诊便可进行，但是在此过程中要特别注意到这类患者的特点。由此来看，眼科医生、低视力工作者学习一些有关智力残疾的基本知识就显得重要了。 |
