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不论是矫正视力、美化眼睛色泽、还是治疗角膜疾病，今天世界上已有无数人享受到角膜接触镜带来的好处。约占世界50%的人口需要各种形式的视力矫正，而角膜接触镜已经成为临床屈光矫正方法中主要方法之一。
角膜接触镜问世已有百多年，随着现代科学的发展、技术的进步，角膜接触镜正日臻完善，有关角膜接触镜的知识、技术也不断发展，已成为一门相对独立和专业化的学科，同时又是一门具有跨门类、多系统、相互交叉特征的边缘学科。
角膜接触镜的设计特征是贴在角膜上，实际上是附着在眼球前部的泪膜上，而眼睑压住镜片的一小部分。瞬目时，眼睑在接触镜的表面滑动，使镜片稍稍移动，这种运动促使泪膜为角膜提供必要的润滑作用，并有助于排出各种眼内代谢碎屑。
角膜接触镜是一种主要用于矫正各类屈光不正（包括近视、远视、散光和老视）的医用光学器具。当接触镜置于角膜上时，该镜片为眼睛最前面的光学元件，其光学功能与眼的光学作用结合起来，使光线恰好聚焦在视网膜上，从而带来清晰的视力。除了屈光矫正外，角膜接触镜还具有一些特殊用途，如角膜手术后，准分子激光手术后的绷带型镜片、美容目的或遮盖目的染色镜片、起缓慢释放药物作用的药物型镜片，还有用于特殊眼病的镜片，如圆锥角膜镜片等，随着科学技术的飞跃发展，镜片设计和生产工艺不断改进，新的用途也不断开发。
与其他屈光矫正手段或方法比较，角膜接触镜有其独特的、不可取代的优点，但也存在特殊的潜在问题，主要有：
1．视力 角膜接触镜比框镜架眼镜具有更大的视野，它无眼镜框架阻挡周边视野，角膜接触镜直接与眼球接触，并随眼球运动，无论如何，瞳孔均恰好位于光学中心的后方，从而在所有注视方向均保持光学矫正性能，也排除了一些框架眼镜产生的光学缺陷，如变形等，所以戴用接触镜比框架眼镜具有更好的深径觉（立体视觉），对于高度数屈光不正患者来说，尤其明显。
2．自然面容 角膜接触镜的最大优点就是提供了自然的外观，这是人们选择角膜接触镜的最重要的原因之一。配戴框架眼镜可能遇到某些不利的社会问题，因此改善外观的心理要求显然会远远高于此。除了矫正屈光不正外，接触镜还经常被用于改变配戴者眼睛的颜色。某些类型的着色性镜片并不是作为美容用途的，而是起到医疗作用，如为眼损伤的患者提供人工瞳孔等。
3．方便 配戴角膜接触镜不会在热天或冷气情况下被水气蒙住，它们不需要压在鼻梁上和由此引起耳朵、鼻子或颞侧皮肤的疼痛，在从事体育运动等剧烈活动时，接触镜更有优势。但是，接触镜也不全然是便利的，如配戴者必须依从于一定要求的适应时间、依从于镜片的护理程序和定期随访事项等.
4．安全 角膜接触镜在外界环境和角膜之间可起到一个保护屏障的作用，已有证实接触镜有保护角膜免受腐蚀性液体严重损伤的实例。运动时，接触镜可避免在镜架损坏时所发生的鼻子或脸部损伤。不过接触镜并不能代替安全眼镜，因此从事任何具有潜在危险的活动时，仍必须戴用合适的眼保护器具。
由于角膜处于需氧代谢状态，角膜接触镜的配戴可能影响角膜的代谢活动，若镜片材料，设计方面或配戴方式不当，对角膜来说有可能产生潜在的危险因素，如配戴者将日戴型镜片当作长戴型而配戴过夜，就有可能引起角膜缺氧，从而诱发一系列眼部问题等。
5．特殊用途 角膜接触镜另一重要应用是矫治一些特殊眼病，其作用非常显著.。
(1) 无晶状体眼：眼的晶状体因白内障(主要是儿童先天性白内障)手术未植入人工晶体，此时接触镜可替代眼晶状体 ＋12.00d～＋18.00d的屈光力。对无晶状体的患者来说，接触镜明显优于框架眼镜，因为无晶状体眼的框架眼镜很重，引起多种视力变形，若为单眼无晶状体眼，接触镜成为惟一的选择。
（2）圆锥角膜：圆锥角膜表面不规则，框架眼镜很难达到良好的视力矫正，若验配硬性角膜接触镜，由于角膜面和镜片之间的泪液填充，相当于在角膜表面重新建立了一个平滑的光学前表面，使其获得比使用框架眼镜更清晰的视力．
（３）屈光参差和不等像：左眼和右眼的屈光不正度数不同，即可称为屈光参差，当双眼的视网膜像大小存在较大差异时即为不等像，对于上述两种情况，眼镜在外观上就难以接受，并会产生光学畸变，这里接触镜就成为首选方法。
角膜接触镜的特殊用途还包括对低视力的矫正、斜视弱视方面应用、暂时性降低近视的角膜塑形镜片等。
在世界上的许多国家和地区，角膜接触镜被法定为医疗器具，这是因为角膜接触镜与眼组织紧密接触，特别与角膜和结膜的粘膜组织接触。因此，镜片上的任何化学物质都会影响作为身体局部的眼或全身系统，由于眼睛极珍贵又无法取代，所以政府立法部门制定了一些条文来保证角膜接触镜在使用时安全有效。各国政府立法部门的要求和规定各有不同，但总的趋势是将接触镜纳入医疗器具的范畴。 |
